Algumas pessoas ainda não perceberam que a cidade é um ambiente vivo, dinâmico (composto por muitos lugares e não-lugares) e por isso andam pela cidade como se ela fosse constituída por um território homogêneo. A vida moderna leva as pessoas a permanecerem a maioria do tempo em três lugares: residência, trabalho, igreja. Uma parcela também opta por um quarto lugar: clube recreativo ou local onde pratica seu hobby. A cidade se transforma, para essa maioria, em um círculo-vicioso, um território marcado, um sítio cercado. Fora desses locais pontuais, tudo é não-lugar onde a população acelera rumo aos tradicionais abrigos seguros, como se fossem abrigos subterrâneos em período de guerra. Passamos correndo por tudo e todos e mal conseguimos perceber cheiros, cores e rostos.

De nossa parte tomamos o cuidado de “aproveitar” melhor a cidade, frequentando outros lugares para além da residência, trabalho, igreja e clube recreativo. Lugares onde sentamos para conversar com pessoas e promover a tradicional crônica diária ou semanal. Itajaí tem muitos lugares especiais como a “Cocada” – nosso senadinho – e os mercados (Mercado Velho + Mercado de Peixe).

A Cocada surgiu no tempo em que a própria Rua Hercílio Luz era um lugar. Ali tínhamos a loja do Narciso, Alfredinho, Balinho, Laercinho, Germano…. Mas, o tempo transformou esse lugar em um não-lugar, onde encontramos as lojas Pernambucanas, Bahia, Marisa, Salfer …. cujos donos não conhecemos e jamais conheceremos. O passado do lugar Rua Hercílio Luz guarda as conversas com o “Seu Macedo” e o “Seu Graff”. No início da rua tínhamos o resumo desse lugar, a Cocada, onde no final do dia, no Café do Zena, os homens da cidade faziam sua crônica política e social. Para a juventude tínhamos o “muro do guarani” onde iniciava o tradicional namoro (footing) antes e depois das missas e também das sessões cinematográficas.

Contudo, a cidade resiste e busca mecanismos não convencionais para manter a Praça Vidal Ramos como um lugar. O Café Democrático e o Bar do Zena deram lugar a uma farmácia, mas os homens sentam à mesa da Lanchonete da Beti, cujas portas abriram a alguns metros para dentro da Rua Hercílio Luz. Quase ninguém mais senta nos bancos sombreados pelos oitis da Praça Vidal Ramos, mas a Cocada mantém seu espírito público, preservando o lugar histórico da cidade. Quem frequenta a Cocada, antes de tudo preserva o lugar e a memória da cidade pelo simples fato de ali estar.

Também temos nos sábados ao meio-dia os encontros nos restaurantes dos mercados (Mercado Velho e Mercado de Peixe). Muitas pessoas percebem nesse lugar o espírito de ser do itajaiense. O cheiro do pescado, a conversa na mesa ao ar livre, a descontração ao som de música ao vivo, os chapéus do Pedrinho, a banca dos japoneses …. Os mercados formam um lugar especial na cidade de Itajaí. Quem ainda não frequentou os restaurantes dos mercados não pode dizer com convicção que conhece o espírito do itajaiense.

Por muito tempo mantivemos a Pastelaria Marilú como um lugar, assim como a Baiúca do Egídio, Rangal´s Dusky´s, Lanchonete 1040 com sua canja da meia-noite e o Seare´s Bar do nosso memorialista Sebastião Armando Reis. Nossos clubes recreativos (Vila, Fazenda, Tiradentes, Sebastião Lucas, Guarani, Itaipava, Fiúza Lima, Grêmio XXI de Julho ….) foram lugares para uma grande parcela de nossa gente. Assim como também o foram os estádios dos clubes Almirante Barroso e Marcílio Dias nos tempos dos clássicos futebolísticos e a Praia de Cabeçudas.

Assim como a Rua Hercílio Luz deixou de ser lugar para estruturar-se como um “não lugar” por não espelhar mais a identidade da cidade e sua gente, nada representando para seu povo além de um espaço de passagem cotidiana, assim também deixaram de ser “lugar” nossas sociedades recreativas e nossos clubes de futebol profissional. Muitos desses lugares cederam espaço para o “não-lugar midiático e digital”. Eu próprio frequento dois lugares comunitários digitais: o grupo “Itajaí de antigamente” no Facebook; e, o grupo “confraria” em sistema coletivo de e-mail.

No grupo “Itajaí de antigamente” postamos fotos antigas de Itajaí, suas instituições e famílias, para depois provocar nossas memórias coletivas. Interessantíssimo sob todos os aspectos, apesar de pouco convencional. No grupo “confraria” enviamos a um grupo fechado de amigos mensagens eletrônicas temáticas acerca da realidade político-social brasileira e esperamos dos parceiros respostas analíticas e reflexivas sobre o mesmo tema.

O problema é que a internet simplesmente não é. Não tem cheiro, não tem expressão. Não tem sentimento exposto à flor da pele…. A internet não é lugar algum. Não podemos dizer que o grupo “Itajaí de antigamente” tem lugar na cidade. Não podemos dizer que seus milhares de “amigos” efetivamente se relacionam comunitariamente. Afinal, deve ser corriqueiro eu passar por uma pessoa na rua com a qual me relaciono diariamente na internet sem reconhecê-la como minha companheira de lembranças e reminiscências no “Itajaí de antigamente”. Somos íntimos no mundo virtual e desconhecidos nos lugares da cidade.

No meu tempo de criança no Bairro São João a rua de macadame era nosso lugar especial. A Rua Max se transformava diariamente em parque infantil completo. Ali brincávamos de futebol, de corrida, pega-ladrão, cantigas de rodas, carrinhos de rolimã … As ruas dos nossos bairros foram asfaltadas e transformadas todas, sem exceções, em não-lugares, onde é muito perigoso parar até mesmo para conversar. É o carro que passa em alta velocidade ou o ladrão que está à espreita esperando a oportunidade de assaltar. As crianças foram para dentro de casa jogar videogame.

Bem, é assim que eu identifico os “lugares” e os “não-lugares” da cidade de Itajaí. Uma cidade é mais especial na proporção que oferece lugares para seus moradores. Quanto mais lugares e menos “não-lugares” oferecer, mais aconchegante é a cidade e mais qualidade de vida ela apresenta ao seu povo.

Quais são os teus “lugares” na cidade de Itajaí?